Барбара МакКлинток (открытия в области цитогенетики)

Барбара МакКлинток начала свою карьеру в Корнельском университете в 1927 году, где изучала зоологию, цитологию и генетику. Позже она получила докторскую степень. В своих исследованиях Б. МакКлинток обнаружила, что определенные гены как будто «прыгают» внутри хромосом. Таким образом клетка может менять свойства. В 1951 году Б. МакКлинток выступила со своими разработками на симпозиуме, однако не нашла поддержки: ее открытие расходилось с существующей генетической теорией. Однако женщина продолжила заниматься исследованиями. В дальнейшем она доказала, что такие серьезные заболевания, как рак, мышечная дистрофия и устойчивость к антибиотикам, происходят из-за вредных генетических мутаций. Причина – в транспозонах, или в «прыгающих генах». В 1970-е гг. ХХ в. транспозоны были открыты у многих организмов – от вирусов и бактерий до человека. В 1983 году исследования Б. МакКлинток получили признание, а ее наградили Нобелевской премией по физиологии и медицине.

Рита Леви-Монтальчини (исследования в области неврологии)

Разработками в сфере неврологии Рита Леви-Монтальчини начала заниматься с конца 30-х гг. ХХ века. В дальнейшем она специализировалась на исследовании роста нервных клеток. Поначалу Р. Леви-Монтальчини работала в лаборатории итальянского города Турина. Однако в 1947 году Виктор Гамбургер, директор факультета зоологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе, пригласил ее в свою команду. В дальнейшем они провели множество совместных экспериментов, связанных с функционированием нервной системы. В Вашингтонском университете Р. Леви-Монтальчини проработала 26 лет. В 1950-е гг. ХХ в. к их команде присоединился молодой биохимик Стенли Коэн. В ходе экспериментов им удалось получить бесклеточный экстракт, который стимулирует рост нервных клеток. Это открытие помогло разобраться в причинах врожденных уродств, старческого слабоумия и опухолевых заболеваний. В 1986 году С. Коэн и Р. Леви-Монтальчини получили Нобелевскую премию.

Флосси Вонг-Стаал (разработки в области структуры ВИЧ)

Флосси Вонг-Стаал стоит у истоков появления доступной и эффективной профилактики, диагностики и лечения ВИЧ-инфекции. В 1972 году женщина-ученый получила степень доктора молекулярной биологии, а через год начала работать в Национальном институте рака в Мэриленде (США). Долгое время она исследовала ретровирусы – малоизученный класс вирусов, который встраивает свои гены в ДНК носителя. К ней присоединился ученый Роберто Галло, который обнаружил первый человеческий ретровирус – HTLV-1. Команда Ф. Вонг-Стаал бросила все силы на изучение генетического разнообразия ВИЧ – вируса, способного «ускользать» от иммунной системы. В 1985 году ученым удалось клонировать ВИЧ и разобраться в его основных компонентах. Исследования Ф. Вонг-Стаал в области вируса иммунодефицита помогли разработать анализы для его диагностики и дальнейшей эффективной терапии.

Герти Кори (разработки в области гликогена)

Герти Кори – одна из немногих женщин, кому удалось в 1920 году поступить на медицинский факультет Немецкого университета в Праге. Там она встретила своего будущего супруга Карла, с которым начала исследования в области медицины. Позже супруги переехали в США, где Карл работал биохимиком в Государственном институте изучения злокачественных заболеваний, а Г. Кори – помощником патологоанатома. В 1931 году Карл стал заведующим кафедрой фармакологии Медицинской школы Вашингтонского университета, а его супруга – научным сотрудником в сфере фармакологии. В Вашингтонском университете Г. Кори совершила прорыв, связанный с углеводным обменом в организме. В 1936 году супруги открыли новый элемент – глюкозо-1-фосфат, в виде которого сахар или глюкоза хранятся в мышцах (он называется «эфиром Кори»). Ученые также идентифицировали фосфорилазу – особый фермент, расщепляющий гликоген в эфире Кори. В ходе исследований они доказали, как мышечный гликоген расщепляется до молочной кислоты и поступает в печень, где превращается в глюкозу. Это исследование демонстрирует механизм действия инсулина. В 1947 году Г. Кори получила Нобелевскую премию по физиологии и медицине.

Розалин Ялоу (измерение биологических компонентов)

Розалин Ялоу стала первой женщиной, окончившей Хантер-колледж по специальности «физик». В дальнейшем она поступила в Иллинойсский университет на программу докторантуры по ядерной физике. В 1947 году Р. Ялоу возглавила новое радиоизотопное подразделение в больнице администрации ветеранов Бронкса (США). В дальнейшем она занялась научными исследованиями, благодаря которым был открыт метод радиоиммуноанализа. В исследовании наряду с Р. Ялоу участвовал терапевт Соломон Берсон. Они использовали радиоизотопы для определения объема крови и диагностики заболеваний щитовидной железы. Ученые также обнаружили, что аналогичные методы применимы для отслеживания действий гормонов, в частности инсулина. Исследования Р. Ялоу и С. Берсона решили одну из главных проблем медицины: точное измерение количества биологических веществ – гормонов, витаминов и ферментов – в крови и других жидкостях организма. В настоящее время радиоиммунологический метод используется для диагностики рака и выявления вируса гепатита. В 1977 году за свои исследования Р. Ялоу была удостоена Нобелевской премии.