Один из первых финансовых пузырей возник на рынке тюльпанов в 1634-1637 годах в Нидерландах. В торговлю этими цветами были вовлечены разные слои населения страны. На пике стоимость одной луковицы составляла несколько тысяч гульденов. Современники отмечали, что тюльпаны превзошли в цене даже золото и серебро. Данный «пузырь» лопнул в феврале 1637 года, и в мае цветы стоили уже около 20 гульденов.

В 1711 году в Великобритании была создана Компания Южных морей, акционерам которой было обещано исключительное право на торговлю с испанской частью Южной Америки. Вплоть до 1717 года фирма не предпринимала коммерческих мероприятий. В 1720 году курс ее акций начал стремительно расти: со 128 фунтов стерлингов (в январе) до 1000 фунтов стерлингов (в августе). Однако к концу сентября стоимость ценных бумаг рухнула до 150 фунтов стерлингов, и тысячи инвесторов оказались на грани разорения.

Еще один экономический пузырь имел место в Японии в период с 1986-го по 1991-й год и сопровождался многократным ростом цен в сфере недвижимости и на фондовом рынке страны. В результате сдувания «пузыря», которое продолжалось более десяти лет, японские товары стали менее конкурентоспособными за рубежом, а снижение внутреннего потребления стало причиной дефляции, которую государство пытается преодолеть до сих пор.

Пузырь доткомов образовался на фоне подъема стоимости акций компаний (преимущественно американских), предлагавших использовать Интернет для получения дохода, и наблюдался в период с 1995-го по 2001-й год. Пик «пузыря» пришелся на 10 марта 2000 года, когда индекс NASDAQ достиг отметки 5132,52 пункта в течение торгов, а затем, при закрытии, упал более чем в полтора раза. В конечном итоге новые бизнес-модели оказались неэффективными, что привело к волне банкротств в данном секторе и обвалу цен на серверные компьютеры.

Цены на жилую недвижимость в США активно росли до середины 2006 года, после чего стали стремительно падать. В то же время процентные ставки по ипотечным кредитам с плавающей ставкой начали повышаться. Это повлекло за собой увеличение размера ежемесячных выплат и привело к резкому росту количества случаев невыполнения обязательств по кредитам. В 2007-2008 годах гигантский кредитный пузырь на рынке недвижимости США стал сдуваться, а широко распространенные тогда производные ценные бумаги, обеспеченные в том числе субстандартными ипотечными закладными, почти полностью обесценились.